「妳是需要購物嗎？我記得妳上次說要在這個商場裡買浴巾。」智子還記著我上次在怨，大塊急著接我走，我結果沒時間去她區裡大商場裡買那幾條看上的大浴巾。「去吃茶的話，我們得先去買東西，我架小車出去。」
「買東西事少啦，別忙著，要不，買點甜品回來，在家裡吃茶也一樣啊。」
「是是是。」
見智子有個最大問題，她會一直忘記她現在不能令自己太累；然後，大家都太興奮，太多事情想一起去辦，又可能到我忘了我的忽然興起念頭，結果讓她忙壞了。
「如果我們去丹生太太家裡，妳介意嗎？」我沒會意她問題，有時日本人太多顧慮人的規矩或言語，我還是搞不懂在英語中或港式文化中，我是該答什麼。「我為什麼要介意？」
「哦，是啊。」看！智子也是總在這些迷思中。
然後，在相約好時間，車子停到丹生太太家住區時，我才省起：「噢！糟糕！我沒有準備禮物啦！」
「哦！是啊！」再一次，我們又進入了這些文化差異的疑惑裡。「應該不要緊啦，我跟她很好朋友，我們平常都給大家互相買禮物太多，妳這不要緊啦。」我扁著嘴巴，我知這是智子給我安慰，作為在日本過訪人家家裡，這是很要不得的粗魯舉動。時間上匆忙，這刻也實在顧不得的。
這是我第二次見識依山坡而建的小幢式住宅，第一次相類的，是在巴黎。這排排屋，都是依著山斜，所以，每一家都能有樓梯旁的入口大門，就是沒有停車位罷了。入口玄關會有斜的樓底天花，上接就是上樓上的樓梯。樓下都是睡房，樓上的起坐廳，同一般小房子型不同，也就只有日本人習慣的房子高度，才能造就這種安排，樓下的樓底明顯矮多了。
我還沒有到可以隨意在人家裡拍照的熟絡，作客要有作客儀態，我跟著上了樓上的起坐間，一列落地玻璃高起向外，採光很好，放著L兩列沙發，一邊是丹生太太的工作間，她是位室內設計公司的管理人。工作間旁邊的牆明顯貼著女兒的作品；這是所有家裡有喜歡藝術的女兒，媽媽的標準設套。
丹生小姐是我第一次見面，卻比我預想中熱情有禮，她媽媽很認真介紹她為著我們來臨，親自沖的茶。這類親子分享我從前很少會細致討論到，其實我的對孩子的教育很大來自日本人教育的啟發。像這樣的安排，從前我們港人家庭會常做，但父母很少會刻意提到；例如，每一年過年，我都會待在廚房裡幫忙沖茶、煎糕。父母將這視為待客禮儀基本，室裡女兒必須這樣做，但也不會很著意地向來客介紹：「這茶和這些糕點都是女兒親手準備，很辛苦了她。」同樣的事，現今再沒幾個家庭會做，因為怕且都是家傭來辦。
可是，日本人會怎樣做？大家還沒沒有坐下，丹生太太會說：「來！試試我們家小丹生特別為大家沖的茶啊，她好雀踴見見大家呢。」丹生小姐也不會怯怯懦懦的，會一直微笑著在旁邊；等大家很專意的呷上一口茶：「好喝呢，辛苦妳啦。」她雖然紅著臉，但會有禮地笑著回應。
她還為我專誠準備了她近作一些手繪，轉印了成明信片送我。她比藍藍小兩三歲，言談間難免偶露出不知應對，向媽媽求助，抓不出懂的英語句子回應…但不閃躲，大大方方的。
今次在丹生太太主場，她信心多了，她說了很多英語跟我對談。原來她這一年努力練兵，認真地去學英語，為的是可以跟我交談、跟我通訊。當聽到這話時，也很感動。先不去認為日本朋友這樣做是否客氣話，明明只不過是學英語而踫巧遇上我，我別太天真去相信；但她確實為了跟我再見面時可以輕鬆地三方交互談天而努力著。
她一直每隔十來分鐘就說：「幹嗎今次只這麼短時間相聚，我好想跟妳一起做做手工，多談一點，跟你去一下那些手作市集啊…我有個朋友是手作達人哪，想和你一起去她工作室見見他呢…」然後，我說：「我是有打算春來時，會再過來一次，這次，我會待在智子家裡久一點，我們就多聚吧。」「啊，太好了，是啊，一定要，一定要。」
因為約了回頭在元町接回兩劍閨密，也實在怕她倆迷了路；黃昏前，離開丹生家。
智子在車裡說：「丹生一直很介意她沒法寫妳英語電郵，跟妳交不上朋友，這年學英語超努力的呢。」就當我以為是我是一廂情願，把腳步收回；殊沒想過，另一方，日本人，為著應合我，努力學習外語，還生怕再見面太快，見面時她外語還不夠好，要加快腳步…而我呢？丟失了的日文，一去不復回，還根本沒太大心思去把舊觀回復的打算。
小人之心，著實是小人之志。
然後，回港後，接連收到丹生的感謝相見，問候與賀年的電郵。
別緻呀別緻，妳那些熱情都丟到九天嗎？
日本，教我如何能不友愛？那裡越來越多真心待我的朋友。
別緻 BEE （神戶寶莉阿姨） 